NOVA YORK (AP) — Enquanto muitos casais felizes podem traçar seu encontro fofo até um aplicativo de namoro online, muitos outros acham o processo interminável de likes, swipes, toques e mensagens diretas desajeitadas que não levam a lugar nenhum exaustivo — levando a um fenômeno conhecido como 'burnout' dos aplicativos de namoro.
Foi o caso de Marilyn Espitia, uma editora de fotos freelancer e fotógrafa de 31 anos na Califórnia que se aventurou no mundo dos aplicativos de namoro pela primeira vez na faculdade, quando conheceu seu ex-parceiro e agora pai de seu filho no OkCupid.
Atualmente ela está solteira, e faza cerca de três anos. Embora ainda seja uma “romântica incurável” que planeja continuar usando essas plataformas — principalmente o Hinge — Espitia diz que sai de um aplicativo ou pausa seu perfil quando começa a ser demais.
“Começa a ficar avassalador”, disse Espitia.
A psicóloga clínica licenciada Yasmine Saad diz que cerca de 3 em cada 4 pessoas com quem ela trabalha usam aplicativos de namoro, e entre 80 a 90% expressaram sentir uma fadiga ou burnout semelhante ao de Espitia em algum momento.
Isso se deve em parte porque o sucesso nunca é garantido com o namoro online, independentemente de estar procurando um parceiro para a vida ou uma aventura casual.
“É um processo muito difícil para as pessoas, porque você investe muito, e recebe pouco,” disse Saad, fundadora e CEO do Madison Park Psychological Services em Nova York. “Isso desencadeia muita falta de esperança e muitos problemas de autoestima.”
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Kathryn Coduto, professora assistente de ciência da mídia na Universidade de Boston, que estuda namoro online desde 2016, diz que o burnout dos aplicativos de namoro provavelmente é tão antigo quanto os próprios aplicativos, observando que as pessoas já experimentavam a fadiga com plataformas anteriores dominadas por desktops como eHarmony ou Match.com também.
Mas nos dias de hoje, o burnout pode ser intensificado pelo fato de que há um aplicativo para praticamente todas as partes de nossas vidas diárias, e essa conectividade constante pode ser demais. A “fadiga do Zoom” da era da pandemia se espalhou para outras áreas de consumo de tecnologia, disse Coduto, e o namoro online não é imune.
Isso não significa que os aplicativos de namoro estão indo embora tão cedo. Pesquisas mostram que o uso permaneceu relativamente estável nos últimos anos.
O Pew Research Center disse que 3 em cada 10 adultos nos EUA relataram ter usado um site ou aplicativo de namoro online até julho de 2022 — idêntico à parcela encontrada em outubro de 2019, meses antes de a COVID-19 impactar grande parte da vida diária, incluindo hábitos de namoro.
Embora tenha havido um aumento nos novos downloads de usuários no início da pandemia, a pesquisa de Coduto encontrou mais um pico no uso daqueles que já tinham aplicativos de namoro e estavam passando mais tempo neles durante os bloqueios. Mas os mesmos bloqueios também limitaram as interações pessoais, e os efeitos estão sendo sentidos até hoje.
“A pandemia aumentou a solidão,” disse Saad. “Mas também impulsionou a falta de esperança... porque nem mesmo os aplicativos estavam atendendo às necessidades das pessoas para socialização.”
Para Jennifer Stavros, jornalista freelancer em Los Angeles, sua experiência no mundo dos aplicativos de namoro “foi uma mistura de sentimentos”. Embora ainda esteja experimentando plataformas como Tinder, Hinge e OkCupid, Stavros observa que passou por um ciclo recente de combinações que não vão longe.
“Eu tenho uma conversa... e ela vai bem. (Mas) depois ela simplesmente acaba, ou bate em uma parede em algum lugar,” disse Stavros, 42. “Isso não me dá muita esperança.”
Outros acrescentam que também pode ser fácil esquecer que há pessoas do outro lado desses likes e swipes, fazendo com que se sintam ignorados enquanto procuram conexões.
“Eu acho que essa sensação de ficar deslizando eternamente definitivamente contribui para o burnout,” disse Coduto. “Você está tratando as pessoas como um baralho de cartas porque é isso que está olhando.”
Yumei He, professora assistente de ciência da gestão na A. B. Freeman School of Business da Universidade Tulane, que também vem estudando namoro online, disse que experiências dolorosas — como ser ignorado — podem fazer com que os usuários não confiem em uma plataforma, ou assumam que todas as interações futuras ali serão da mesma forma, levando-os a deslogar e decidir que “namorar é importante, mas minha segurança, meu eu (valor) é mais importante.”
E é claro, o burnout não se manifesta da mesma forma para todos. As experiências podem variar amplamente dependendo do gênero, sexualidade, raça e etnia. Pesquisadores descobriram que mulheres e indivíduos de gênero queer, por exemplo, têm mais probabilidade de enfrentar assédio do que os homens, enquanto minorias raciais e étnicas frequentemente são fetichizadas em espaços de namoro online, ou sofrem discriminação resultante de racismo sexual.
O trauma de experimentar discriminação e outros abusos em um aplicativo de namoro pode tornar muito difícil permanecer em uma plataforma ou confiar nela novamente, disse Coduto.
As empresas estão cada vez mais buscando maneiras de lidar com tudo isso. O Hinge, por exemplo, em abril lançou “Palavras Ocultas”, que permite que seus usuários filtrem palavras, frases e emojis em suas curtidas e comentários recebidos. Um porta-voz do Hinge diz que esse recurso visa ajudar grupos vulneráveis — especialmente mulheres, pessoas de cor e indivíduos LGBTQ+ — a evitar interações indesejadas com base em preferências pessoais.
O aplicativo de namoro e rede social gay Grindr alerta os usuários sobre possíveis ameaças à segurança em sua área, o que tem sido particularmente crítico para pessoas LGBTQ+ em países que podem enfrentar batidas policiais e outros perigos, disse o CEO George Arison em uma entrevista. Os usuários também podem “navegar pelo grid” no modo incógnito, que normalmente é um recurso pago, gratuitamente em algumas localidades, acrescentou.
“Todos os usuários do Grindr enfrentam algum tipo de desafios em suas vidas,” disse Arison. “Nosso trabalho sempre foi criar um ambiente seguro para as pessoas serem quem são.”
Questionado sobre o burnout dos aplicativos de namoro em geral, Arison disse “não vimos nenhuma fadiga dos usuários do Grindr”, mas observou que há uma crescente demanda por inovação.
Isso é evidenciado pelas inúmeras atualizações que surgiram recentemente em diversos aplicativos de namoro — desde uma nova opção de prompts no Bumble, que altera a forma como a plataforma historicamente facilitava seu “primeiro movimento”, até o recurso “Casamenteiro” do Tinder que permite que amigos recomendem perfis uns aos outros e os testes do Hinge de “limites da sua vez” para ajudar a evitar ser ignorado.
Algumas plataformas populares, incluindo Grindr e Tinder, dizem ter começado a integrar inteligência artificial para ajudar a identificar possíveis mensagens prejudiciais e outras precauções de segurança. Alguns também estão considerando possibilidades de IA, como usar a tecnologia para fortalecer algoritmos de correspondência ou oferecer prompts de mensagem para os usuários e ideias de encontros.
“Estamos apenas arranhando a superfície,” disse Anindya Ghose, professor catedrático da Cadeira Heinz Riehl de tecnologia e marketing na Escola de Negócios Stern da Universidade de Nova York, que acredita que a IA poderia ajudar a aliviar o burnout, mas a transparência será fundamental.
Tais inovações podem ser uma maneira de manter as pessoas engajadas nos aplicativos de namoro. Espitia está entre aqueles que dizem que estariam abertos a ver as plataformas implementarem mais atualizações — incluindo o uso de IA — se isso ajudar a melhorar as conexões com as pessoas ao seu redor.
“Estamos nessa nova era de encontrar o amor,” disse ela. “As pessoas estão realmente famintas por amor — e acho que se essa (tecnologia) pode ajudar, por que não?”
